中新社舊金山5月19日電 當(dāng)?shù)貢r間19日，美國波音公司“星際客機(jī)”在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，前往國際空間站。這是“星際客機(jī)”第二次不載人試飛。
19日18時54分，“星際客機(jī)”搭乘美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司“宇宙神5”型運(yùn)載火箭升空。雖然一度發(fā)生推進(jìn)器故障，但飛船最終順利進(jìn)入預(yù)定軌道。美國國家航空航天局(NASA)在其官網(wǎng)稱，“星際客機(jī)”計劃于20日19時10分左右停靠在空間站，站內(nèi)人員將在21日11時45分左右打開飛船艙口。
《紐約時報》報道稱，“星際客機(jī)”本次試飛沒有搭載宇航員，但其中一個座位上坐著人體模型。另據(jù)NASA官網(wǎng)消息，“星際客機(jī)”攜帶超過500磅(約合226公斤)的NASA貨物、宇航員補(bǔ)給以及超過300磅(約合136公斤)的波音貨物前往空間站。飛船將在軌停留5天，并于25日攜帶超過600磅(約合272公斤)的空間站物資返回地球。
這是“星際客機(jī)”第二次無人試飛。2019年，由于時鐘故障，火箭助推器在升空后無法正常點(diǎn)火，“星際客機(jī)”最終未能到達(dá)空間站。2021年，在預(yù)定發(fā)射幾小時前的檢查中，工作人員發(fā)現(xiàn)閥門腐蝕，發(fā)射隨之被推遲至今年5月19日。
自2011年美國航天飛機(jī)退役后，該國開始大力發(fā)展商業(yè)載人航天業(yè)務(wù)。美國波音公司和太空探索技術(shù)公司(SpaceX)2014年從NASA獲得載人飛船項目合同，分別建造“星際客機(jī)”載人飛船和載人“龍”飛船，向空間站運(yùn)送該國宇航員。SpaceX在過去兩年中已經(jīng)將5名NASA宇航員送入空間站。波音的此次飛行如果順利，將為NASA提供足夠數(shù)據(jù)，以證明“星際客機(jī)”可以安全地將宇航員送入太空。波音搭載兩到三名宇航員的載人飛行最早或?qū)⒃诮衲昴甑走M(jìn)行。(完)