清晨拂曉時(shí)分，鐵木真一家人正在一個(gè)孤零零地扎營于客魯漣河上游區(qū)域草原的帳篷內(nèi)熟睡著，一伙準(zhǔn)備打劫的篾兒乞惕人正迅速地向他們撲來。那位來歷不詳、寄居于他們家族的老婦人，頭枕地面躺著，正如其他老年婦女經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)的狀況，她的許多凌晨時(shí)光都是在輾轉(zhuǎn)反側(cè)、半醒半睡中度過的。當(dāng)馬越來越靠近的時(shí)候，她感覺到了馬蹄震動(dòng)地面的聲音。
突然，她猛地從朦朧中驚醒過來，驚恐地喚醒其他人。七個(gè)男孩從睡夢中驚跳起來，瘋狂般地慌亂套上靴子，沖向附近拴著的馬匹。鐵木真和他的六個(gè)同伴、母親、妹妹一起逃走了，然而他的新娘、繼母索濟(jì)格勒和那位救過所有人的老婦人，卻沒來得及逃走。在險(xiǎn)象環(huán)生的部落世界中，日常生活隨時(shí)面臨災(zāi)禍或滅絕，沒有人會(huì)對(duì)矯揉造作的騎士行為規(guī)則感興趣。在快速權(quán)衡利害得失的決定中，他們將這三個(gè)女人留下作為劫掠者的戰(zhàn)利品，以延緩劫掠者的腳步，使其他人得以有時(shí)間逃脫。對(duì)鐵木真這群逃亡的人來說，空曠的草原無法避難，他們不得不快馬加鞭，向北部安全的多山地區(qū)疾馳而去。
劫掠者們到達(dá)那個(gè)帳篷的時(shí)候，鐵木真和他那一小群逃逸者已經(jīng)消散于黎明前的黑暗中，但他們很快就發(fā)現(xiàn)，孛兒帖藏在一輛由那位老婦人驅(qū)趕著的牛車上。篾兒乞惕人在附近四處搜尋，那幾天對(duì)于鐵木真他們來說是極其危險(xiǎn)的日子，他們?nèi)找辜娉蹋刂粌汉?middot;合勒敦山的斜坡和樹木繁茂的山谷潛行。最后，篾兒乞惕人放棄四出搜尋，轉(zhuǎn)而向西北方向行進(jìn)，向他們位于色楞格河邊的遙遠(yuǎn)家鄉(xiāng)前行。色楞格河是西伯利亞貝加爾湖的一條支流。由于擔(dān)心篾兒乞惕人的撤退可能是個(gè)誘敵圈套，鐵木真派遣別勒古臺(tái)和他的兩個(gè)朋友博爾術(shù)、者勒篾去偵察了三天，以確定他們是否確實(shí)離去，而不再返回突襲。
鐵木真藏于不兒罕·合勒敦山的森林中，他面臨著人生的關(guān)鍵抉擇:面對(duì)妻子被劫奪該怎么辦呢？他本可放棄奪回孛兒帖的任何希望，那是完全可以預(yù)料的過程，因?yàn)樗麄兡莻€(gè)弱小群體，是絕然無法對(duì)付比他們強(qiáng)大得多的篾兒乞惕部落的。合適的時(shí)候，鐵木真可以再找個(gè)妻子，但就如他父親對(duì)他母親所做的那樣，他也必須去劫掠她，因?yàn)闆]有哪個(gè)家族會(huì)自愿將他們的女兒許配給已經(jīng)被更強(qiáng)大者奪走妻子的人。
在過去，鐵木真依靠自己的敏捷智慧選擇搏斗或逃亡，但那些決定是對(duì)突發(fā)危機(jī)或偶然機(jī)遇的一種本能反應(yīng)?，F(xiàn)在，他不得不權(quán)衡再三，做出將影響他一生的行動(dòng)計(jì)劃。他必須對(duì)自己的命運(yùn)作出抉擇。他信任曾拯救過他而此時(shí)又再度藏匿其中的不兒罕山，他向山神祈禱。
與草原上其他部落所信奉的擁有宗教經(jīng)典和有神職人員等傳統(tǒng)的佛教、伊斯蘭教或基督教不同，蒙古人堅(jiān)持萬物有靈論，向周遭的圣靈禱告。他們尊崇“長生天”，崇拜“太陽金光(即天光)”，也崇拜大自然無窮的精神力量。蒙古人將自然世界分成兩部分:天與地。人的靈魂不只包含在身體靜止的部分里，而且還包含在血液、呼吸和氣味等流動(dòng)的生命體內(nèi)，因此，地之靈魂也包含在流動(dòng)的水中。穿流地上的川流就如人軀體內(nèi)循環(huán)流動(dòng)的血液，而那三條河流正是發(fā)源于這座山。因?yàn)椴粌汉?middot;合勒敦是最高的山，確切地說是“圣山”，是這個(gè)區(qū)域的“可汗”，是世界上最接近“長生天”的地方。作為三河之源，不兒罕·合勒敦山也是蒙古人世界的神圣中心。
《秘史》敘述道，鐵木真對(duì)自己能從篾兒乞惕人手中死里逃生深懷感激，他首先向保護(hù)他的山和穿越天際的太陽，做禱告致謝。他特別地感謝了那位被俘的老婦人，她那鼬鼠般的聽覺拯救了其他的人。他還感謝所有環(huán)繞著他的神靈，按照蒙古人的慣例，他將馬奶灑入空中和地上。他從長袍上解下腰帶，環(huán)掛在頸脖上。肩帶或腰帶，傳統(tǒng)上只有男人穿戴，那是蒙古男人身份的核心代表。對(duì)鐵木真而言，通過解下腰帶的方式，他對(duì)環(huán)繞著他的眾神表示毫不反抗的順從，以及自己是如何卑微無力。然后他又摘下帽子，手置胸前，在太陽和圣山面前，九次下跪叩頭。