懷揣著一個世界杯夢，中國足球卻從2002年后三次倒在了世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽10強(qiáng)賽的門外。好不容易亞足聯(lián)賽制改革了，亞洲10強(qiáng)賽變成12強(qiáng)賽，這讓已跌至亞洲三流的中國男足再次燃起了進(jìn)軍世界杯決賽圈的希望?？蛇@一切的前提是，在亞洲區(qū)世界杯預(yù)選賽開始前，國足要保證進(jìn)入亞洲前8強(qiáng)。
這事說來容易辦起來難，就在佩蘭上任前，國足世界排名一度創(chuàng)下了歷史新低，亞洲在13名開外，更為關(guān)鍵的是，中國男足的水平一直在亞洲三流徘徊，如今贏泰國隊都費(fèi)勁，所以，在各種熱身賽中搶分成了提高排名的最好途徑。佩蘭上任后，中國男足的熱身賽場次突然激增，其目的恰在于此。
亞洲前八很關(guān)鍵
為什么一定要擠進(jìn)亞洲前八？這和亞足聯(lián)推出的新賽制有關(guān)。
今年4月，亞足聯(lián)出臺了2018年俄羅斯世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽的新賽制，該賽制包括亞洲40強(qiáng)賽和12強(qiáng)賽兩大階段，40支球隊先分8組進(jìn)行主客場、共10輪賽事，8個小組第一及成績最好的4個小組第二進(jìn)入亞洲12強(qiáng)賽(此前舊賽制為10強(qiáng)賽)，同時這12隊全部直接進(jìn)入2019年亞洲杯。12強(qiáng)賽分兩組比賽，每組前兩名直接拿到世界杯資格，兩個小組第三進(jìn)行附加賽，勝者再參加洲際附加賽。
中國男足的重點是40強(qiáng)賽，只有沖出40強(qiáng)賽，國足才能摸到世界杯的邊。那怎么才能便于從40支球隊中殺出來，答案是保住一個種子資格。本來今年6月東亞足協(xié)曾向亞足聯(lián)提出40強(qiáng)賽采取東西亞分區(qū)的議案，兩個大區(qū)分別排名前4位的球隊將成為亞洲種子隊，該提案如果通過，將大大降低中國隊成為種子隊的難度。可惜的是，由西亞利益集團(tuán)主導(dǎo)的亞足聯(lián)否決了這個提案，原因是以最新亞洲排名看，西亞球隊在前8名中占據(jù)了5個名額，如果采取東西亞分區(qū)，等于減少西亞球隊在40強(qiáng)賽中成為種子隊的機(jī)會。如此一來，國足只能力求取得亞洲前8名的排名，然后能以小組種子隊的資格參加40強(qiáng)賽，從而在分組抽簽中避開韓日等強(qiáng)隊。如果運(yùn)氣再好一點，分到一個實力較弱的二檔球隊，那么國足打進(jìn)12強(qiáng)賽就不是天方夜譚了。
刷分必須拼命
打進(jìn)亞洲前八，是中國隊必須完成的任務(wù)，可這個任務(wù)并不好完成。
曾幾何時，國足有著響亮的名號——“熱身賽之王”?？稍诳R喬執(zhí)教的兩年期間，熱身賽也悲劇了，導(dǎo)致國足排名從第69名直接降到109位。佩蘭上任后，中國足協(xié)立刻開始制訂瘋狂的刷分計劃，平均一個月兩場熱身賽，對手實力弱也沒關(guān)系，只要能贏球就成。從3月上任到現(xiàn)在，佩蘭帶隊一共打了8場比賽，成績是4勝3平1負(fù)，這份成績單絕對漂亮，但對手真不咋地。它們分別是科威特、泰國、巴拉圭、馬其頓、約旦和新西蘭。其中科威特、泰國、巴拉圭、馬其頓都是手下敗將，約旦和新西蘭是平分秋色，唯一輸?shù)氖邱R里隊。在7個對手中，只有約旦隊是真刀真槍，他們與國足戰(zhàn)成1平，其他國家隊不是二、三隊，就是臨時拼湊而成的隊伍，這樣的熱身質(zhì)量一般，但好處是提升了國腳們的自信心。
接下來國足的瘋狂刷分作戰(zhàn)還將繼續(xù)，按照安排11月18日，國足將和洪都拉斯在西安過招，12月將與吉爾吉斯斯坦、巴勒斯坦對陣。一連串的比賽，還是為了刷高分，謀求提高亞洲排名。
亞洲杯前的瘋狂
其實留給中國男足的時間已不是很多。從目前情況看，下屆世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽定于明年6月開戰(zhàn)。按常規(guī)，將至少提前半年進(jìn)行分組抽簽，但由于1月要進(jìn)行亞洲杯，因而世預(yù)賽分組抽簽安排在明年2月下旬進(jìn)行的可能性更大。因此，亞洲杯結(jié)束后，中國男足的排名很可能就將為世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽種子資格定性。所以，亞洲杯前，還得好好瘋狂一把。
瘋狂，包括兩方面。第一，得在剩余的四場熱身賽中拼命拿分。雖然國足在最新一期國際足聯(lián)排名中排在亞洲第九位，但是不管是與國足并列第九位的卡塔爾隊，還是排國足后面的沙特隊、巴林隊，以及排國足前面的阿曼隊、伊拉克隊、阿聯(lián)酋隊，都會在這一周參加兩年一度的海灣杯賽，各隊小組賽至少三場比賽，小組出線的隊伍還要參加半決賽和決賽。這些隊伍如能取勝，積分隨時有可能超越甚至甩開國足，所以，國足必須確保自己在熱身賽拿到分?jǐn)?shù)。
第二，必須確保亞洲杯成績不太糟糕。因為分組肯定得在亞洲杯之后，而亞洲杯上的成績勢必得計算進(jìn)排名系數(shù)中。如果在亞洲杯上表現(xiàn)崩盤，那么結(jié)果肯定不樂觀。本期集訓(xùn)，佩蘭已經(jīng)開始最終細(xì)化自己的亞洲杯大名單，而一旦到下個月國足亞洲杯前最后一次集訓(xùn)的時候，佩蘭也得拿出23人的參賽名單。究竟是依靠老將，還是新老結(jié)合或者鍛煉新人為主，佩蘭的決定將直接決定亞洲杯上國足的走勢。