黃永玉的性格中，也有一股頑強(qiáng)的力量，不認(rèn)輸，不屈服，湘西人喜歡用“雄強(qiáng)”這個(gè)詞來(lái)形容這股子勁。
的確，黃永玉又是“雄強(qiáng)”的。“文革”期間，有一次中央美院的“造反派”來(lái)揪斗他。年輕的學(xué)生用皮帶頭噼噼啪啪地抽打他。黃永玉任他們打，就是一聲不吭，不喊叫，不求饒，不掙扎，不倒下，背上的血把衣服都浸透了。他仍然頑強(qiáng)地站著，心里默數(shù)打下的鞭數(shù)。“我一閃都不閃，就讓他們打，他們打累了還讓我跪下再打，其中一個(gè)人打了112下，一共是240下。”那一天還是黃永玉的生日。后來(lái)有人回憶此事說(shuō)：“這真是一種震懾人心的雄強(qiáng)。”
“文革”結(jié)束后，黃永玉的一些朋友想替他找到那兩個(gè)打他的人，“把他們收拾收拾”。黃永玉說(shuō)了句：“算了，‘文革’的天底下，沒(méi)有一家逃得過(guò)災(zāi)難，他們打了我，他們的家還是不幸的，沒(méi)有一家逃得過(guò)的，你去打他干什么。”“那時(shí)候的孩子們瘋了，每一個(gè)人都瘋了。怪不得他們。”提及此事，黃永玉的表情依然平靜。
“文革”結(jié)束后，在一次宴會(huì)上，黃永玉碰巧坐在了廖承志旁邊。廖承志問(wèn)他：“你講講，你怎么跟‘四人幫’斗爭(zhēng)的？”黃永玉老老實(shí)實(shí)地回答：“我怎么敢斗爭(zhēng)呢？我躲都來(lái)不及。但是我沒(méi)有求過(guò)饒。”廖承志就說(shuō)：“不求饒也算斗爭(zhēng)。”黃永玉依然坦白對(duì)答：“我的政治頭腦也不是很明確清楚的，如果當(dāng)時(shí)‘四人幫’喜歡了我——比如江青喜歡了我，我也不曉得我會(huì)做多少壞事。幸好她沒(méi)有喜歡我。”“現(xiàn)在回想一生，人應(yīng)該堅(jiān)韌一點(diǎn)，不要?jiǎng)硬粍?dòng)就難過(guò)，動(dòng)不動(dòng)就痛苦。”也就是在最難的時(shí)候，他把當(dāng)時(shí)最流行的政治語(yǔ)錄“一不怕苦，二不怕死”，改為“一不怕苦，二不怕活”，對(duì)抗著扭曲的政治對(duì)人性的壓迫。
黃永玉經(jīng)常感慨，自己的“歷史時(shí)期”怎么那么短？“像薩鎮(zhèn)冰，清朝就當(dāng)官了，經(jīng)過(guò)北洋軍閥、民國(guó)、抗戰(zhàn)、國(guó)民黨時(shí)期，又到了新中國(guó)，還當(dāng)了人大代表；章士釗也跟他差不多，魯迅罵過(guò)，又是毛主席的好朋友。我們呢，經(jīng)過(guò)抗戰(zhàn)、建國(guó)，怎么就老了？”
時(shí)光對(duì)每個(gè)人都是公平的?？墒怯械娜吮粴q月銷蝕得棱角全無(wú)，平庸乏味，而有的人卻被打磨得更加鋒芒，雄渾有力，黃永玉無(wú)疑屬于后一種類型的典型代表。雖然被大時(shí)代大浪淘沙般磨礪的痛苦，又被幾人知。
“可能是我們家鄉(xiāng)那邊的人天生是快樂(lè)的，但又是雄強(qiáng)愛(ài)斗的吧。我們從小就看殺頭，對(duì)生死都看開(kāi)了。最重要的一點(diǎn)是，任何時(shí)候我都看書(shū)。不管怎么痛苦，有書(shū)陪伴。一本書(shū)就是一個(gè)好朋友，它教你一些道理，感染你，多角度地影響你。沒(méi)有書(shū)本為伴，恐怕這一輩子不會(huì)活到80多歲，還能夠快快活活的。”
“人哪，幾十年來(lái)，有意思的生活少，沒(méi)有意思的生活占大多數(shù)。其實(shí)大家的生活都是相似的，但是看待生活的眼光不一樣，對(duì)待生活的態(tài)度不一樣，處理也不一樣。我既不悲觀也不樂(lè)觀?；钤谶@個(gè)世界上活下去就是了。要對(duì)得起每一頓飯，更何況這是個(gè)這么有意思的世界。能畫(huà)畫(huà)多好啊？老了也能畫(huà)，不像從事體育或音樂(lè)，老了就不能做了。朋友看了你的畫(huà)很高興，還能賣錢。臨死前一天畫(huà)的畫(huà)也有人要。這種職業(yè)上哪去找？”
“如果說(shuō)我這個(gè)人有什么特別一點(diǎn)的話，那就是我沒(méi)有恨，不像當(dāng)時(shí)的政治提倡的那樣，要恨誰(shuí)，我沒(méi)有。”黃老抽了一口煙斗，陷入沉思，半晌又緩緩追了一句，“不是我為人寬容才這樣，而是因?yàn)槲以谡鎸?shí)的生活里面發(fā)現(xiàn)，人同人的關(guān)系不是彼此憎恨的關(guān)系。再說(shuō)，到今天也沒(méi)有空去恨，我有多少事情還來(lái)不及做、要趕快做。我現(xiàn)在都88歲了，我這個(gè)小說(shuō)的人物要寫(xiě)到60歲，而現(xiàn)在才寫(xiě)到十幾歲，怎么來(lái)得及？我花時(shí)間去恨他們干什么？英國(guó)有一個(gè)思想家說(shuō)：‘不要想到報(bào)仇，因?yàn)槿菀子绊懩愕呐袛嗔Α?rsquo;老想著報(bào)仇影響你對(duì)生活的判斷力。”