有許多時尚女性喜歡用水果敷臉，說是水果中有果酸，有助于美容護(hù)膚。
果酸的確是許多美容護(hù)膚品中的功效成分，水果中的“天然果酸”更是格外吸引。那么，這些水果中的“果酸”，真的能夠護(hù)膚美容嗎？
果酸是怎么來的
顧名思義，“果酸”是來自于水果的酸。在化學(xué)結(jié)構(gòu)上，它并不是一種特定的物質(zhì)，而是各種“阿爾法羥基酸”的統(tǒng)稱。不同來源的果酸分子大小不同，最小的叫作乙醇酸，在甘蔗中比較多;比它稍微大一點的是乳酸，比如酸奶的酸味就來自于它。而其他的果酸，比如檸檬酸、蘋果酸等，分子量就比較大。
果酸分子的穿透能力跟分子大小密切相關(guān)。所以，分子最小的乙醇酸和乳酸就有了更強的戰(zhàn)斗力，也就在護(hù)膚化妝品行業(yè)中格外受寵。
過去幾十年來，護(hù)膚品行業(yè)認(rèn)為果酸能夠?qū)ζつw產(chǎn)生各種有利影響，于是把它加入到在各種美容護(hù)膚品中。護(hù)膚化妝品的功能宣稱不象藥品和食品那樣受到嚴(yán)格管理，所以很長時間里也基本上是靠“相信”來支撐。在護(hù)膚化妝品行業(yè)的推動下，也有了一些研究來驗證其功效。
比如1996年，賓州大學(xué)學(xué)者在《美國皮膚病學(xué)會雜志》發(fā)表了一項隨機對照研究。17位皮膚光老化的老人分為三組，分別用25%乙醇酸、乳酸和檸檬酸乳液處理胳膊。每個人的一只胳膊做處理，另一只作為對照。這種“自我對照”的試驗?zāi)軌蜃畲笙薅鹊嘏懦齻€體差異的影響，在樣本量不大的情況下也可以得到比較有統(tǒng)計意義的結(jié)果。
經(jīng)過6個月的皮膚形態(tài)觀察，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，用果酸處理的皮膚平均增加了25%的厚度，表皮層和真皮層均有所增加。深入的分析顯示，果酸破壞了角質(zhì)細(xì)胞之間的連接，促進(jìn)了膠原蛋白和糖胺聚糖的合成。在這項試驗中，這三種果酸沒有體現(xiàn)出差別。
同年的這一雜志上還發(fā)表了另一項研究，用 5%和12%的乳酸處理皮膚3個月，結(jié)果也是皮膚的多項指標(biāo)有可見的改善。
一般認(rèn)為，這是因為果酸分子小，能夠穿透皮膚。在皮膚的角質(zhì)層中，鈣對于細(xì)胞間的連接至關(guān)重要，而進(jìn)入皮膚的果酸對鈣的結(jié)合能力很強。當(dāng)果酸奪取了角質(zhì)細(xì)胞間的鈣，就打破了細(xì)胞間的連接，于是加速了角質(zhì)細(xì)胞的脫落——用護(hù)膚品行業(yè)的術(shù)語來說，就是促進(jìn)了“去角質(zhì)”。這一過程又會促進(jìn)新皮膚細(xì)胞的生成，從而增加皮膚的厚度。
增加皮膚敏感性
不過，在使用中，也發(fā)現(xiàn)果酸可能會增加皮膚的敏感性，使得皮膚更容易被曬傷。2003年的一項研究中，就使用酸度控制在pH3.5的10%的乙醇酸乳液，在志愿者的后背進(jìn)行對照試驗。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，果酸處理過的皮膚出現(xiàn)紅斑的紫外線強度，比用安慰劑處理的皮膚或不做任何處理的皮膚低了18%。此外，在相同強度的紫外線照射下，用安慰劑處理和未處理的曬傷細(xì)胞的數(shù)量沒有明顯差別，而果酸乳液處理的皮膚的數(shù)量是它們的1.9倍。
這說明果酸處理的確使得皮膚更容易被曬傷。好在，這一影響是暫時的，停止使用果酸乳液一周之后再進(jìn)行檢測，果酸處理的皮膚就恢復(fù)了正常。
這一研究結(jié)果足以引起FDA的重視。美國化妝品成分評審專家小組對果酸潛在的副作用進(jìn)行了深入的評估，認(rèn)為如果滿足以下三條，果酸就不會明顯增加皮膚的敏感性：果酸含量不超過10%;產(chǎn)品的pH值高于3.5;產(chǎn)品通過配方實現(xiàn)防曬功能，或者在包裝上告知消費者使用期間要采取防曬措施。如果是果酸含量超過10%以及pH值低于3.5，對皮膚的影響會更顯著，但應(yīng)該由專業(yè)人士來施用。
FDA采納了這一評估結(jié)果，要求在含果酸的產(chǎn)品上注明：“本產(chǎn)品含有阿爾法羥基酸(AHA)，可能會增加你的皮膚對陽光的敏感性，尤其是被太陽曬傷的可能性。使用該產(chǎn)品期間以及之后的一周內(nèi)，使用防曬霜、穿防護(hù)服以及限制太陽暴曬。”
如果要追求“天然果酸”，除了甘蔗和酸奶的果酸，其他水果中的果酸分子都比較大。此外，這些“天然來源”的果酸含量也不是那么高——直接把酸奶涂在臉上，乳酸含量也只在5%左右。女士們用來敷臉的水果，即使“有效”，效果也有限。水果敷臉，就大致是一種生活的情趣與游戲，真要起到護(hù)膚的作用，可能還得找專門生產(chǎn)的商品。