新華社華盛頓11月26日電 據(jù)美國(guó)媒體近日?qǐng)?bào)道，美國(guó)航天局和日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)正計(jì)劃向太空發(fā)射首顆木制外殼衛(wèi)星，目的是讓太空飛行變得更可持續(xù)。
美國(guó)趣味科學(xué)網(wǎng)站報(bào)道說(shuō)，這兩家太空機(jī)構(gòu)表示，這顆人造衛(wèi)星LignoSat約為咖啡杯大小，其外殼由木蘭木制成，將于2024年夏天發(fā)射進(jìn)入地球軌道。
今年早些時(shí)候，研究人員在國(guó)際空間站上測(cè)試了3種木材樣本——木蘭木、櫻桃木和樺木。他們最終選擇了木蘭木，因?yàn)樗谥圃煨l(wèi)星的過(guò)程中出現(xiàn)裂縫或斷裂的可能性相對(duì)很小。
研究人員表示，木蘭木在太空真空環(huán)境下不會(huì)燃燒或腐爛，但它重新進(jìn)入地球大氣層時(shí)會(huì)焚燒成細(xì)灰，這使它成為未來(lái)衛(wèi)星研發(fā)中一種非常有用、可生物降解的材料。
研究人員在一份聲明中說(shuō)：“盡管外層空間的極端環(huán)境涉及劇烈的溫度變化，并且木材樣本在長(zhǎng)達(dá)10個(gè)月的時(shí)間里暴露于強(qiáng)烈的宇宙射線和危險(xiǎn)的太陽(yáng)粒子之中，但測(cè)試證實(shí)它們沒(méi)有分解或變形，如開(kāi)裂、彎曲、剝落或表面損壞。”
研究人員表示，從理論上講，像LignoSat這樣的木制外殼衛(wèi)星有助于讓太空飛行變得更可持續(xù)。