科技日報北京9月20日電 (記者劉霞)據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站19日報道，詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡近日發(fā)布了其拍攝的首張火星紅外圖像，捕獲了整顆行星的大氣數(shù)據(jù)，這將幫助天文學(xué)家識別以前儀器無法識別的現(xiàn)象和氣體，更好地了解火星的大氣層。
韋布發(fā)布的圖像用兩種不同的紅外波長顯示了火星東半球的圖像。波長較短的部分是火星反射太陽光得到的結(jié)果，顯示了可見光圖像中常見的行星表面特征；波長較長的部分則顯示了火星表面和大氣散發(fā)的熱量，以及大氣中二氧化碳濃度的信息。
美國國家航空航天局戈達(dá)德航天飛行中心的杰羅尼莫·維拉努埃娃指出，韋布空間望遠(yuǎn)鏡很難對像火星這樣的近距離行星成像，因為它本身被設(shè)計用來探測非常遙遠(yuǎn)、微弱的天體。火星反射的太陽光使韋布太空望遠(yuǎn)鏡的探測器過載，因此他們不得不采取短時間曝光，僅從探測器中采集部分光線的方式來采樣。
盡管韋布望遠(yuǎn)鏡發(fā)布的第一張火星圖像和光譜沒有揭示有關(guān)火星的新信息，也沒有識別出塵埃、地表巖石和大氣特征(如水和二氧化碳)，但它證明，韋布望遠(yuǎn)鏡確實收集到了其他望遠(yuǎn)鏡無法收集到的數(shù)據(jù)。
研究人員表示，使用韋布望遠(yuǎn)鏡的一個優(yōu)點是，可以在短曝光時間內(nèi)以高分辨率同時成像整個星球的表面，從而可以研究短時間內(nèi)發(fā)生的事件，如沙塵暴、天氣模式和季節(jié)變化等。
此外，這張完整的圖像也將使科學(xué)家更容易追蹤所發(fā)現(xiàn)的任何微量氣體的來源。這些微量氣體(如甲烷或氯化氫)，在火星大氣中含量很少，但對于確定可能的生物或地質(zhì)過程非常重要。以前測量火星周圍微量氣體的任務(wù)都使用軌道飛行器，只能拍攝出火星小區(qū)域的快照。