你見過動物化石、植物化石、蛋類化石，但是你見過卵泡化石嗎？3月18日，世界著名科技期刊《NATURE》雜志刊發(fā)了臨沂大學地質與古生物研究所所長鄭曉廷教授、中科院古脊椎動物與古人類研究所周忠和院士團隊撰寫的《早白堊世鳥類卵泡的精美保存對研究恐龍繁殖行為的意義》，對距今1.2億年前的一件長尾熱河鳥化石和兩件反鳥類化石進行研究，發(fā)現了罕見的保存在卵巢中的濾泡化石，這也是世界古生物界首次對保存完美的早期鳥類卵泡的成果性研究。
卵泡作為軟體組織很難在長達上億年的地球運動中保存下來。鄭曉廷教授和周忠和院士的團隊研究表明，這時期的鳥類和與鳥類關系最近的恐龍和鱷魚一樣，還使用兩個卵巢和兩條輸卵管，但只有身體左側的卵巢和輸卵管是有效的。他們據此推測，身體右測卵巢和輸卵管的功能退失可能發(fā)生在恐龍向鳥類的過渡階段，很可能與適應飛行需要的體重減少有關。研究還表明，盡管早期鳥類已經具有了一些現代鳥類的繁殖特征，但在卵泡數量、卵泡大小等方面還顯示了原始的特征。與現代鳥類相比，早期鳥類的新陳代謝水平較低。該研究的另外一個結論是：與爬行類和恐龍相似，早期鳥類的性成熟早于身體（骨骼）的成熟，這不同于現生鳥類。此外，鳥類卵巢濾泡化石的發(fā)現還提供該類標本確切的性別證據，將有助于進一步研究早期鳥類的性雙型等科學問題。