據(jù)物理學家組織網10月17日報道，一個國際科學家小組在《自然》雜志上公布了高分辨率的大麥基因組草圖。這項突破是朝著研發(fā)更優(yōu)良的大麥新品種邁出的關鍵一步，不僅有助于防治禾谷類作物疾病，滿足氣候變化條件下的糧食需求，同時也會對啤酒和威士忌行業(yè)產生重要影響。
大麥基因組的大小幾乎是人類基因組的兩倍，測定其DNA（脫氧核糖核酸）序列對科學家而言是一個重大挑戰(zhàn)，這主要是因為大麥基因組中包含的密切相關的序列所占比例相當大，很難拼湊成一個真正的線性順序的序列。
國際大麥基因組測序聯(lián)盟的科學家為此開發(fā)和采用了一系列創(chuàng)新策略，從而克服了這些困難，成功繪制出一張具有高分辨率的大麥DNA序列組裝草圖，其中包含了呈線性順序排列的大部分大麥基因。
這張草圖提供了一份關于大麥基因組中功能部分的詳細概覽，揭示了其32000個基因中的大部分的順序和結構，并對處于不同發(fā)育階段的不同組織中的基因在何處以及何時開啟進行了詳盡分析。科學家們還在草圖中描述了大麥基因組中動態(tài)區(qū)域的分布，例如，包含能夠將抗病性傳遞下去的基因的區(qū)域所在的位置，這將有助于更深入地了解大麥的免疫系統(tǒng)。此外，這項研究成果還以前所未有的細節(jié)強調了幾個不同大麥品種之間的差異。
參與此項研究的英國團隊領導人、蘇格蘭詹姆斯·赫頓研究所教授羅比·沃說：“有了基因序列的組裝目錄，就可以通過育種來培植新的大麥品種，以更好地抵御害蟲和疾病，對抗諸如干旱和炎熱等惡劣的環(huán)境條件，從而提高大麥產量。”他表示，這將加快對大麥及其近親小麥的相關研究，有了這些信息，局限于一個快速變化的環(huán)境下的育種專家和科學家們，將能夠更有效地應對糧食安全的挑戰(zhàn)。
就種植面積和產量而言，大麥是世界上第四大最重要的谷類作物。除了釀造威士忌和啤酒，大麥也是動物飼料的一個主要來源，是肉類食品和奶制品行業(yè)的重要保障。(新華網)