美國(guó)“好奇”號(hào)火星車仍在火星表面工作，國(guó)家航空航天局已有新計(jì)劃：2016年再向火星發(fā)射一架“洞察”號(hào)小型探測(cè)器，關(guān)注點(diǎn)從火星表面轉(zhuǎn)到這顆紅色星球地下，探測(cè)它的內(nèi)核組成。
重點(diǎn)探測(cè)火星內(nèi)核
“好奇”號(hào)火星車6日登陸火星表面，任務(wù)在于探索火星過去及現(xiàn)在是否存在適宜生命存在的環(huán)境。另一方面，美國(guó)國(guó)家航空航天局20日宣布，計(jì)劃于2016年發(fā)射“洞察”號(hào)火星探測(cè)器，探索火星內(nèi)核狀況。
國(guó)家航空航天局高管、“發(fā)現(xiàn)”系列項(xiàng)目主管林德利·約翰遜在一場(chǎng)電話會(huì)議中說：“火星是否像地球一樣有斷層線？它們的分布有多廣？那里是否有‘火星（地）震’？”約翰遜說，這些都是“洞察”號(hào)將要關(guān)注的重要內(nèi)容。
裝備比“好奇”號(hào)簡(jiǎn)單
“洞察”號(hào)將由負(fù)責(zé)“好奇”號(hào)火星車項(xiàng)目的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室主管。“洞察”號(hào)抵達(dá)火星需6個(gè)月，然后用一整個(gè)火星年，即大約680天時(shí)間收集目標(biāo)數(shù)據(jù)。
“洞察”號(hào)的設(shè)計(jì)使用年限為兩年。航天局科學(xué)探索司副司長(zhǎng)約翰·格倫斯菲爾德說，“洞察”號(hào)計(jì)劃降落在火星環(huán)境較適宜的赤道區(qū)域，第一個(gè)火星年后或?qū)⒛軌蚶^續(xù)提供數(shù)據(jù)。與“好奇”號(hào)“精心”裝備不同，“洞察”號(hào)儀器相對(duì)簡(jiǎn)單。
“好奇”號(hào)配備10個(gè)儀器，用于化學(xué)分析和研究等多個(gè)方面。路透社說，“洞察”號(hào)將使用太陽能電池，配備一個(gè)法國(guó)造的地震儀，用來檢測(cè)是否存在“火星震”，以及一個(gè)溫度測(cè)量裝置，測(cè)量從火星內(nèi)核釋放的熱量。
“洞察”號(hào)還配備一個(gè)德國(guó)造鉆孔機(jī)，能夠穿透至火星地表下9米深處。它將探測(cè)火星地質(zhì)，如火星內(nèi)核大小、組成、溫度和震動(dòng)。
在三個(gè)太空計(jì)劃中勝出
“洞察”號(hào)火星計(jì)劃從3個(gè)太空計(jì)劃中勝出，贏得低預(yù)算的“發(fā)現(xiàn)”系列項(xiàng)目資助。另外兩個(gè)計(jì)劃是探索土星最大衛(wèi)星“土衛(wèi)六”上是否有液態(tài)甲烷湖和發(fā)射儀器至彗星，測(cè)量太陽光如何改變彗星表面。
不過，并非所有人都認(rèn)可“洞察”號(hào)優(yōu)于其他項(xiàng)目。著名科學(xué)家卡羅琳·波爾科說：“我們?cè)谛行翘綔y(cè)計(jì)劃中過分強(qiáng)調(diào)火星……為什么更重視火星？”(新華網(wǎng))