伍子胥，名員，字子胥，春秋時(shí)吳國(guó)大夫，楚大夫伍奢次子。楚平王七年（公元前522 年），楚平王聽信佞臣費(fèi)無忌的讒言，殺害了伍奢，并追殺伍子胥，欲斬草除根。伍子胥費(fèi)盡周折終于投到吳王闔閭門下，幫助吳王整軍經(jīng)武，日益強(qiáng)盛起來，后帶兵攻陷楚國(guó)都城郢，掘開楚平王之墓，鞭尸三百，痛斥平王聽信讒言，殘殺忠良，一泄心中怨恨。不少史書對(duì)此事給以肯定，認(rèn)為伍子胥為父報(bào)仇是正義的。但是史學(xué)家們經(jīng)過考證，伍子胥是掘墓鞭尸還是僅鞭墳三百，說法不一。近年來有的學(xué)者經(jīng)過研究，甚至認(rèn)為伍子胥根本就沒有參加過攻陷楚國(guó)首都的戰(zhàn)爭(zhēng)，那就更談不上鞭尸之舉了。眾說紛紜，更使鞭尸之事蒙上了一層神秘的面紗。
伍子胥參戰(zhàn)之謎
這一說法是：伍子胥根本就沒有掘墓鞭尸，甚至可能都沒有參加破郢之戰(zhàn)。張君在《武漢大學(xué)學(xué)報(bào)》1985 年三期發(fā)表《伍子胥何曾掘墓鞭尸》一文就是此說的代表。該文認(rèn)為《春秋》、《左傳》、《國(guó)語》是研究春秋時(shí)期史實(shí)最有權(quán)威的史籍，然而三種書內(nèi)根本就沒有提及鞭尸或鞭墳之事。視犯上作亂為大逆不道的《春秋》對(duì)破郢之戰(zhàn)僅有“庚辰、吳人郢”幾字記載。如有鞭尸犯上之舉，《春秋》應(yīng)該一定不會(huì)放過而大加鞭撻的?！蹲髠鳌酚?800 多字翔實(shí)記述歷時(shí)一年多的吳破郢之戰(zhàn)。書中不但沒有記載伍子胥掘墳鞭尸或鞭墳之事，甚至在記述破郢過程中連伍子胥都沒有提及。看來，伍子胥很可能根本就沒有參加過這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。2000 多年來，伍子胥掘墳鞭尸的事被許多小說和戲曲記載，成為傳頌千古、家喻戶曉的動(dòng)人故事。但歷史上確有其事嗎？這很可能成為千古之謎了。