中國的近代陸軍，始于袁世凱在天津小站練兵。北洋六鎮(zhèn)是當(dāng)時(shí)最精銳的陸軍。而各省也都曾編練不同規(guī)模的新軍。等到武昌起義，各省通電獨(dú)立。雖然后來南北和談，五族共和，但還是形成了各省督軍割據(jù)的局面。
民初的各省軍隊(duì)，由督軍掌控指揮，中央政府對(duì)軍隊(duì)沒有實(shí)際的權(quán)力。當(dāng)時(shí)的軍隊(duì)，全部為募兵制，士兵當(dāng)兵就是為了生活。所以參軍大多是作為一項(xiàng)掙錢的職業(yè)，而非保家衛(wèi)國的理想和榮譽(yù)感。
民初的各省常備軍，總計(jì)有150多個(gè)師。每個(gè)師大約8000多人。也就是共有120多萬人。而這些軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，實(shí)在是不敢恭維。而且因?yàn)楣俦际且攒婐A為目的，所以其中黑幕重重。
當(dāng)時(shí)的軍隊(duì)，是非常希望打仗的，因?yàn)橐坏┯熊娛滦袆?dòng)，政府就得發(fā)雙倍的軍餉，而那些軍官，不見到軍餉，軍隊(duì)是不會(huì)開拔的。這樣一下就可以收到幾十萬元的軍餉。
而等拿到軍餉，開往前線之后，很多軍隊(duì)的高級(jí)軍官如師長(zhǎng)，又都希望打敗仗。為什么會(huì)這樣呢？因?yàn)榇蛄藬≌?，師長(zhǎng)們就可以向督軍們報(bào)告說這些軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力實(shí)在不堪，要求把這個(gè)師遣散。而士兵遣散之后，那剩下的軍餉就都?xì)w師長(zhǎng)們個(gè)人了。而師長(zhǎng)們發(fā)財(cái)之后，再花點(diǎn)錢運(yùn)動(dòng)一下，靠著自己的資歷，去別的部隊(duì)，照樣作師長(zhǎng)。
當(dāng)時(shí)的軍隊(duì)，剿匪是主要任務(wù)之一。而兵匪勾結(jié)，是非常常見的。軍隊(duì)會(huì)把自己的武器裝備賣給土匪，使土匪越剿越強(qiáng)。土匪有時(shí)也會(huì)賣給軍隊(duì)一個(gè)勝仗。交易方法一般是提前約定好了，軍隊(duì)在某個(gè)地方埋好銀子，然后軍隊(duì)進(jìn)攻，土匪敗退下去，自去那個(gè)約定的地方挖銀子，而軍隊(duì)則向上級(jí)報(bào)告打了勝仗。
從這樣的黑幕，可以看出民初的舊軍閥的軍隊(duì)是如何的腐敗混亂，戰(zhàn)斗力是如何的不堪。這也很好的解釋了為什么以黃埔軍政學(xué)校為骨干的北伐軍那么輕易地就擊敗了北方的各路軍閥，實(shí)現(xiàn)了名義上的統(tǒng)一。（環(huán)球007）