美國東部時間5月4日下午2時42分，“宇宙神”-5火箭從卡納維拉爾角空軍基地41號發(fā)射臺發(fā)射第二顆先進極高頻衛(wèi)星，這是美國國防部最先進也是最關(guān)鍵的衛(wèi)星之一。發(fā)射后51分鐘，火箭與衛(wèi)星在印度洋上空分離。
第二顆先進極高頻衛(wèi)星重6154千克，價值17億美元，將定位于赤道上空的某軌道位置，有可能是東經(jīng)60°到70°之間，在此它能向中東地區(qū)的美國及盟國部隊提供安全通信。
研制人員計劃在100天左右，利用衛(wèi)星液氫液氧常規(guī)主發(fā)動機，進行三次大幅軌道提升機動，之后利用電推進器將衛(wèi)星送入赤道上空3.6萬千米的軌道上。
除了向美軍各部、戰(zhàn)略司令部和重要民事機構(gòu)（如中央情報局）提供高度機密的通信能力外，第二顆先進極高頻衛(wèi)星還將為英國、加拿大和荷蘭部隊的高度機密需求提供服務(wù)。
先進極高頻系統(tǒng)將賦予軍隊指戰(zhàn)員在所有環(huán)境中（甚至區(qū)域核戰(zhàn)爭中）通信的能力。該星座一共要發(fā)射六顆衛(wèi)星，以創(chuàng)建一個交互連接（crosslinked）的星座，向美國位于全球任何地區(qū)的陸、海、空軍提供通信。每顆衛(wèi)星都具有嚴格的抗干擾特性，可為部隊進行關(guān)鍵傳輸，無需擔心會被敵人干擾。除完成戰(zhàn)術(shù)任務(wù)之外，先進極高頻星座還將向美國國家指揮機構(gòu)（包括總統(tǒng)會議等）提供關(guān)鍵的可持續(xù)、受保護的持久通信。
其中4顆位于地球同步軌道。美國空軍表示先進極高頻項目價值高達60億美元，但美國政府問責(zé)辦公室認為實際上的開銷將達到100億美元。(新華網(wǎng))